Conaprole se prepara para una nueva etapa de crecimiento industrial. La principal cooperativa láctea de Uruguay proyecta acercarse a los 2.000 millones de litros de leche y trabaja en un plan de inversiones para ampliar su capacidad de procesamiento, diversificar la producción y mejorar su posicionamiento en los mercados internacionales.
El presidente de la cooperativa, Gabriel Fernández, explicó que el fuerte crecimiento de la remisión durante el último ejercicio obligará a tomar decisiones sobre la infraestructura industrial y los productos que conviene desarrollar.
En una entrevista con el programa Diario Rural, de CX 4 Radio Rural, recogida por Todo El Campo, Fernández adelantó que la intención es presentar un plan de inversiones durante el primer trimestre de 2027, con un horizonte de ejecución de dos años.
La estrategia no apunta solamente a procesar más litros, sino también a aprovechar la creciente demanda internacional de productos lácteos diferenciados y proteínas.
Conaprole se acerca a los 2.000 millones de litros
El crecimiento de la producción lechera uruguaya plantea nuevos desafíos para la cooperativa.
Según Fernández, durante el último ejercicio Conaprole recibió aproximadamente 230 millones de litros adicionales, con un crecimiento cercano al 13%.
El desempeño estuvo favorecido por una recuperación de las condiciones productivas después de las dificultades registradas en 2023 y 2024.
La tendencia positiva continuó durante la primavera de 2026, con una remisión entre un 6% y un 7% superior a la del mismo período anterior.
Aunque Fernández considera que las próximas tasas de crecimiento serán más moderadas, señaló que la cooperativa no está lejos de alcanzar los 2.000 millones de litros.
Históricamente, la producción lechera uruguaya registró incrementos del orden del 2% al 3% anual, según el dirigente.
El desafío será contar con la capacidad industrial necesaria para procesar un volumen creciente de materia prima.
Las inversiones se definirían en 2027
La ampliación de la infraestructura productiva aparece como una de las prioridades de Conaprole.
Fernández explicó que la cooperativa trabaja desde hace aproximadamente dos años en la preparación de sus instalaciones para acompañar el crecimiento de la remisión.
El objetivo es presentar a la asamblea de 29 representantes un plan de trabajo durante los primeros tres meses de 2027.
La propuesta contemplaría inversiones importantes para los siguientes dos años, aunque todavía no se dieron a conocer montos ni proyectos específicos.
La definición dependerá de las necesidades industriales y de las oportunidades comerciales que identifique la cooperativa.
Conaprole trabaja con asesores internacionales para analizar qué productos están desarrollando las principales industrias lácteas y hacia dónde se orienta la demanda.
La demanda de proteínas abre nuevas oportunidades
Uno de los aspectos más relevantes de la estrategia es la posibilidad de desarrollar productos vinculados con la demanda mundial de proteínas lácteas.
Fernández explicó que Conaprole analiza nuevas alternativas industriales para aprovechar este mercado.
La cooperativa busca identificar qué productos ofrecen mejores posibilidades comerciales y qué tecnologías o asociaciones serían necesarias para elaborarlos.
La demanda internacional de proteínas aparece como una oportunidad para avanzar más allá de los productos tradicionales.
Sin embargo, la compañía todavía está evaluando las alternativas y no confirmó la construcción de instalaciones específicas para producir nuevos ingredientes proteicos.
Las decisiones dependerán de los mercados a los que pueda acceder Uruguay y de las características de los productos demandados.
De la leche en polvo tradicional a los productos premium
Conaprole también busca diferenciar su oferta dentro del mercado internacional.
Fernández señaló que una parte de sus clientes ya solicita productos elaborados en determinadas plantas o torres de secado, de acuerdo con las características técnicas que necesita.
Estas leches en polvo pueden utilizarse posteriormente para producir alimentos como fórmulas infantiles, chocolates, quesos fundidos o leche de larga vida.
La estrategia apunta a ofrecer materias primas con especificaciones particulares y mayor valor comercial.
Para la cooperativa, la diferenciación por calidad y funcionalidad representa una alternativa frente a la competencia basada exclusivamente en el precio.
El desarrollo de esta línea dependerá de las capacidades industriales y de los acuerdos que consiga con los compradores.
China sigue siendo una asignatura pendiente
La apertura de nuevos mercados es otro de los desafíos identificados por el presidente de Conaprole.
Fernández explicó que la cooperativa pasó de comercializar productos en aproximadamente 60 destinos a llegar a 75 mercados.
Sin embargo, todavía existen dificultades para ingresar en países con fuerte demanda de productos lácteos.
Entre los mercados considerados estratégicos mencionó a Japón, Corea del Sur y distintas economías del sudeste asiático.
El dirigente también destacó la importancia de la apertura comercial de Indonesia y las perspectivas asociadas con una eventual incorporación de Uruguay al acuerdo transpacífico.
China continúa siendo una preocupación particular.
Según Fernández, el mercado chino llegó a representar entre el 22% y el 23% de la leche comercializada por la cooperativa, pero su participación disminuyó fuertemente después de que competidores como Australia y Nueva Zelanda accedieran a condiciones arancelarias más favorables.
Recuperar presencia en China permitiría, según el dirigente, reducir la dependencia de determinados destinos comerciales.
El puerto de Montevideo complica la logística
El crecimiento de la producción también tuvo consecuencias sobre el almacenamiento y las exportaciones.
Fernández explicó que las dificultades logísticas en el puerto de Montevideo provocaron demoras en la salida de mercadería.
En determinado momento, Conaprole llegó a acumular entre 35.000 y 37.000 toneladas de leche en polvo en stock.
La situación representa un desafío financiero porque la cooperativa debe pagar la materia prima a sus productores antes de concretar los embarques y cobrar las ventas internacionales.
Según el presidente, durante un período reciente de tres meses la cooperativa debía afrontar pagos por aproximadamente US$250 millones en leche.
Por eso, la administración financiera y la coordinación logística son aspectos fundamentales para acompañar el aumento de la remisión.
La producción de primavera ya tiene destino comercial
Pese a los desafíos logísticos, Fernández transmitió una perspectiva favorable sobre las ventas.
Según explicó, prácticamente toda la producción correspondiente a la primavera ya tenía compromisos comerciales.
La cooperativa trabaja habitualmente con ventas para los siguientes 90 a 120 días, lo que permite organizar parte de la producción y los embarques.
El dirigente también indicó que octubre podría registrar un volumen histórico de despachos, aunque se trataba de una expectativa y no de un resultado confirmado.
El desafío inmediato es procesar, almacenar y embarcar los productos comercializados.
Conaprole elegirá autoridades en noviembre
Las definiciones estratégicas también se producen en la antesala de las elecciones de la cooperativa.
El próximo 6 de noviembre de 2026, los productores habilitados elegirán a sus representantes.
El padrón incluye aproximadamente 1.400 productores, que podrán votar en 33 circuitos entre las 8 y las 18 horas.
El resultado determinará la conducción encargada de avanzar en las decisiones industriales y comerciales de los próximos años.
Entre ellas se encuentra el plan de inversiones que Fernández espera presentar durante el primer trimestre de 2027.
Más capacidad industrial y mayor valor agregado
El crecimiento de la producción lechera plantea una oportunidad, pero también obliga a Conaprole a revisar sus capacidades.
La cooperativa se aproxima a un volumen de 2.000 millones de litros y necesita preparar su infraestructura para procesar una mayor cantidad de materia prima.
Al mismo tiempo, estudia qué productos ofrecer, cómo ingresar a nuevos mercados y de qué manera aprovechar la demanda internacional de proteínas.
La próxima etapa de Conaprole no dependerá solamente de recibir más leche, sino de transformarla en productos que generen mayor valor comercial.
El plan de inversiones previsto para 2027 será una instancia clave para conocer cómo la cooperativa pretende acompañar el crecimiento de sus productores y fortalecer su competitividad internacional.
Fuente: Todo El Campo
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