El mercado lácteo de El Salvador inició una nueva etapa tras la aprobación de la reforma que habilita el uso de leche en polvo como materia prima para la elaboración de productos lácteos, una medida que busca fortalecer la competitividad de la industria y reducir la fuerte dependencia de las importaciones.
Actualmente, cerca del 47% de los productos lácteos importados por El Salvador provienen de Nicaragua, principal proveedor del país. La reforma pretende otorgar mayor flexibilidad a la industria para garantizar el abastecimiento interno sin reemplazar la producción nacional de leche fluida.
Un mercado con déficit estructural
Según datos de la Asociación Salvadoreña de Ganaderos e Industriales de la Leche (ASILECHE), la producción local presenta un déficit cercano al 30% del consumo nacional, situación que obliga a incrementar las compras externas para cubrir la demanda.
Durante 2025, El Salvador importó productos lácteos por más de US$360 millones, entre leche, quesos, mantequilla y otros derivados, lo que representó un crecimiento del 14,2% respecto del año anterior.
Dentro de ese total, las compras provenientes de Nicaragua alcanzaron US$170 millones, consolidando al país vecino como el principal abastecedor del mercado salvadoreño.
La leche en polvo como complemento
Mateo Rendón, coordinador nacional de la Mesa Agropecuaria Rural e Indígena, sostuvo que la incorporación de leche en polvo no busca sustituir la producción nacional, sino complementar la oferta de la industria.
Según explicó, El Salvador era el único país centroamericano que mantenía restricciones para utilizar leche en polvo en determinados procesos industriales, mientras que los productos importados ya ingresaban elaborados con ese insumo bajo normas regionales.
Para los impulsores de la reforma, la actualización normativa permitirá igualar las condiciones de competencia con el resto de Centroamérica y ofrecer mayor estabilidad al abastecimiento en escenarios de escasez.
Estados Unidos gana participación
Mientras Nicaragua mantiene el liderazgo, Estados Unidos continúa ampliando su presencia como proveedor de productos lácteos.
En 2025 las importaciones desde ese país alcanzaron US$71,6 millones, con un crecimiento interanual del 28%, equivalente a cerca del 20% del total importado.
El avance coincide con una mayor apertura comercial entre ambos países y con el incremento de la competitividad de los productos estadounidenses en el mercado salvadoreño.
El desafío será proteger la producción local
La implementación de la reforma abre un nuevo escenario para la cadena láctea salvadoreña.
Los productores insisten en que la autorización para utilizar leche en polvo no debe afectar la compra de leche fluida nacional ni reducir las cuotas de recepción de los establecimientos locales.
Con importaciones superiores a US$360 millones anuales y un déficit estructural de producción, el desafío para El Salvador será combinar un mayor abastecimiento industrial con políticas que fortalezcan la competitividad de la producción lechera nacional.
Fuente: Agrolatam
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