Una tendencia inédita marca el inicio de 2025 en el sector lácteo nacional: por primera vez las importaciones de leche en polvo europea dominan el panorama comercial de enero, desplazando el histórico liderazgo estadounidense en el primer mes del año.
Según el reporte de consumo y reserva de los contingentes arancelarios de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), mientras que al 29 de enero las importaciones desde Estados Unidos alcanzaron 1.133,5 toneladas (5,97 % del cupo anual de 18.987 toneladas), la Unión Europea ya registra 1.304 toneladas importadas (14,82 % de su cupo de 8.800 toneladas), evidenciando una dinámica comercial inusual para el inicio del año.
Óscar Cubillos, jefe de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, calificó esta situación como “atípica” y explicó que los precios internacionales de la leche en polvo descremada —el principal producto importado— rondan los 2.900 dólares por tonelada en Estados Unidos, mientras que la Unión Europea ofrece precios ligeramente inferiores, alrededor de 2.750 dólares.
De acuerdo con las cifras de la firma italiana CLAL, la diferencia al cierre del primer mes de 2025 se acrecentó: en Europa la tonelada de leche en polvo descremada está en promedio en USD 2.508 dólares, mientras que la de EE. UU. está en USD 2.934.
A esto se suma un segundo factor: de acuerdo con el experto, la situación también se debe a la vigencia del arancel ad-valorem del 4,86% impuesto por el Ministerio de Comercio a las importaciones estadounidenses, medida que estuvo activa entre el 17 de septiembre del 2024 hasta el 16 de enero pasado.
Desde el 17 de enero de 2025 no debe pagarse ese 4,86 % y muchas empresas importadoras han decidido aguantar hasta tal fecha. Además, los inventarios industriales de leche en polvo entera, descremada y liquida UHT iniciaron diciembre con cerca de 21 mil toneladas en stock, lo que da espacio para que estas se utilicen mientras llega enero 17”, indicó en su columna.
Si bien los costos logísticos desde Europa incrementan el precio final de la leche en polvo importada, la industria nacional está optando por el producto europeo sobre el estadounidense porque es probable que los costos finales compensen el mayor valor del flete transatlántico.
La situación se torna más compleja al considerar que Colombia también recibe aproximadamente 7.000 toneladas de leche en polvo desde Bolivia a través del acuerdo CAN, un volumen significativo considerando que el país vecino tiene apenas un tercio del hato ganadero colombiano.
De cualquier modo, el panorama futuro genera preocupación en el sector productor. A partir del 1 de enero de 2026, las importaciones de leche en polvo desde Estados Unidos quedarán completamente liberadas de aranceles, y lo mismo ocurrirá con las europeas desde 2028, como resultado de los tratados de libre comercio vigentes.
Esta liberalización comercial contrasta con las promesas del gobierno actual. Aunque el presidente Gustavo Petro había anunciado desde su campaña la renegociación del TLC con Estados Unidos, hasta la fecha no se han materializado acciones concretas en esta dirección.
En días pasados se anunció que el proceso de revisión del TLC entre ambos países culminó con la firma de una nota interpretativa sobre el capítulo de inversión del acuerdo, pero el reciente impasse de Petro con el presidente Donald Trump hace pensar que no habrá ninguna nueva conversación en ese sentido.
Para Cubillos, lo paradójico es que las importaciones continúen (de la UE, de EE. UU. o de Bolivia), a pesar de que los ganaderos nacionales mantienen una robusta producción nacional. Como lo ha sostenido desde hace varios años, esta estrategia de sobreoferta podría estar siendo utilizada por algunas empresas transformadoras para ejercer presión sobre los precios pagados al productor local.
Mientras el sector ganadero colombiano enfrenta esta realidad comercial, la competencia de las grandes potencias, considerada desleal por los aparentes subsidios que reciben los productores en estos países, sigue siendo asimétrica e impactando significativamente nuestra producción nacional de leche.
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