La industria láctea de India atraviesa una nueva etapa. Después de expandir su producción hasta alcanzar casi 248 millones de toneladas anuales de leche, el país busca avanzar en la transformación de esa materia prima en productos de mayor valor agregado.
Según las estadísticas oficiales, India produjo 247,87 millones de toneladas de leche en el ejercicio 2024-2025, frente a los 146,31 millones registrados en 2014-2015. El crecimiento acumulado fue del 69,4% y consolidó su posición como el mayor productor mundial.
El nuevo desafío es trasladar esa escala productiva a una oferta más diversificada de ingredientes y productos lácteos destinados tanto al consumo interno como a los mercados internacionales.
Proteínas de suero y nutrición infantil, entre las nuevas oportunidades
Un análisis de CLAL señala que India busca orientar parte de su desarrollo lácteo hacia categorías vinculadas con la nutrición y los ingredientes especializados.
Entre ellas aparecen los concentrados y aislados de proteína de suero (WPC y WPI), los ingredientes para fórmulas infantiles y la lactoferrina de alta pureza.
La estrategia también contempla productos tradicionales como el ghee y el queso paneer, con demanda entre consumidores de origen indio residentes en otros países.
El objetivo es diversificar la elaboración más allá del volumen de leche producido, aunque el desarrollo de ingredientes especializados requiere capacidad industrial, tecnología y estándares de calidad adecuados para cada mercado.
Las exportaciones lácteas y el desafío de crecer en valor
Las exportaciones muestran el potencial comercial de India, pero también la necesidad de distinguir los períodos analizados.
Durante el ejercicio 2024-2025, el país exportó 113.350 toneladas de productos lácteos por US$493 millones, según la Autoridad de Desarrollo de Exportaciones de Productos Agrícolas y Alimentos Procesados (APEDA).
apeda.gov.in
Para el ejercicio 2025-2026, la misma entidad informa un volumen de 97.525 toneladas por US$407,12 millones. Entre los principales destinos de ese período aparecen Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Estados Unidos, Bután y Baréin.
Por lo tanto, la expansión de la producción de leche no se traduce automáticamente en un crecimiento sostenido de las exportaciones. La evolución comercial dependerá, entre otros factores, de la competitividad de los productos y de su acceso a los mercados de destino.
La leche de búfala y la modernización de la cadena
Una de las características de la producción india es el papel de la leche de búfala, utilizada en diferentes alimentos y productos lácteos tradicionales.
El análisis de CLAL identifica varias áreas de desarrollo para fortalecer la competitividad internacional: mejoras genéticas, modernización de la cadena de frío, cumplimiento de requisitos sanitarios y aprovechamiento de subproductos mediante modelos productivos que incluyen biogás y fertilizantes orgánicos.
CLAL News
Estas líneas de trabajo apuntan a mejorar la productividad y las condiciones de procesamiento y comercialización de la leche.
Del volumen de leche a los ingredientes de mayor valor
India dispone de una base de producción que representa aproximadamente una cuarta parte de la leche producida en el mundo, de acuerdo con las cifras difundidas por el Gobierno indio.
Press Information Bureau
Sin embargo, el tamaño de su producción no elimina los desafíos relacionados con la fragmentación de la cadena, la calidad de la materia prima y la capacidad de industrialización.
Para los millones de pequeños productores que participan en la actividad, el desarrollo de nuevos mercados también plantea el desafío de integrarse a cadenas de mayor valor agregado.
La apuesta por las proteínas de suero y los ingredientes nutricionales muestra así una nueva dirección para la industria láctea india: no solo producir más leche, sino ampliar la variedad y el valor de los productos que obtiene de ella.
