La lechería uruguaya atraviesa un momento productivo excepcional, pero el escenario internacional comienza a mostrar señales de cambio que obligan al sector a repensar su estrategia exportadora. Así lo advirtió el productor e integrante de la Asociación de Tamberos de Canelones (ATC), Justino Zavala, quien alertó sobre la creciente autosuficiencia de mercados clave como Brasil y Argelia y el avance de nuevos productos como el suero dentro del negocio lácteo mundial.
“Uruguay no puede depender de dos mercados que son Argelia y Brasil”, sostuvo.
Más leche y precios récord para la genética
Según explicó Zavala, la producción remitida a Conaprole muestra un crecimiento interanual de entre 17% y 18%, impulsado principalmente por un fuerte aumento en la productividad individual por vaca.
“El clima y la relación favorable entre el concentrado y el precio de la leche fueron claves”, señaló.
La mejora del negocio también disparó los valores del ganado lechero. Hoy una vaquillona próxima o recién parida ronda los US$ 1.800, mientras que ejemplares seleccionados llegaron hasta los US$ 5.000 en remates recientes.
Además, la exportación en pie dinamizó el mercado de terneras Holando y Jersey, con valores cercanos a los US$ 1.000 por animal.
“El año pasado se exportaron 17.000 vaquillonas y eso dio mucha caja al productor”, remarcó.
El reclamo por el precio de la leche
Pese al buen momento productivo, Zavala consideró que el precio pagado al productor todavía no refleja plenamente la mejora del mercado internacional.
Recordó que durante 2025 Conaprole aplicó una baja de un peso por litro debido a la caída esperada de los precios internacionales y a la amenaza antidumping impulsada desde Brasil.
Sin embargo, sostuvo que ese escenario cambió.
“La leche en polvo terminó subiendo y quedó en el entorno de los US$ 3.700 por tonelada”, explicó.
Por eso, consideró que los productores deberían recibir una mejora vía precio o reliquidación.
“No tiene justificativo que la leche hoy valga 16 pesos el litro. Tendría que volver a 17 pesos”, afirmó.
Brasil y Argelia ya no son garantía
Uno de los puntos centrales de su análisis fue el cambio estructural que atraviesan los principales mercados compradores de Uruguay.
Brasil, principal destino regional, avanza rápidamente hacia una mayor autosuficiencia productiva.
“En los próximos años seguramente va a perder relevancia como mercado porque va a tener leche y de calidad”, advirtió.
El caso de Argelia también genera preocupación. El país africano impulsa junto a Qatar un megaproyecto lechero en pleno desierto con 170.000 vacas en ordeñe y una inversión superior a US$ 3.000 millones.
“Ese proyecto equivale a la mitad de lo que Argelia importa hoy”, explicó Zavala.
El nuevo negocio global: queso y suero
El referente tambero también señaló que el mercado internacional está cambiando rápidamente y que el crecimiento ya no pasa exclusivamente por la leche en polvo.
“Las grandes empresas lácteas están apuntando hacia otro tipo de productos, sobre todo quesos y sueros”, indicó.
El suero, históricamente considerado un subproducto de bajo valor, hoy gana protagonismo mundial impulsado por el mercado de proteínas, nutrición deportiva, dietas funcionales y envejecimiento poblacional.
“El suero es la estrella en el mundo, el producto que más crece y más se valoriza”, aseguró.
Frente a ese escenario, Zavala consideró que Uruguay debería revisar su estrategia industrial y exportadora.
“Capaz que tenemos que volver al queso y construir nuestro mercado por ahí”, concluyó.
Fuente: Todo El Campo
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