La competitividad de la lechería colombiana volvió al centro del debate. En un mercado donde persisten problemas de concentración, competencia internacional desigual y baja rentabilidad para miles de productores, desde Fedegán sostienen que el Estado debe desempeñar un papel más activo para corregir las fallas estructurales y fortalecer la producción nacional.
La competitividad va más allá del precio
Según un estudio de Fedesarrollo, la sostenibilidad del sector no depende únicamente del precio que recibe el productor por la leche, sino también de políticas públicas vinculadas con infraestructura, acceso al crédito, asociatividad, asistencia técnica, comercio exterior y competitividad.
El informe señala que la apertura comercial y los tratados de libre comercio obligan a fortalecer las condiciones internas para que la producción nacional pueda competir en igualdad de condiciones con otros países.
Competir con reglas diferentes
Para Ricardo Arenas, coordinador de las cadenas de carne y leche de Fedegán, los productores colombianos enfrentan una doble desventaja.
Por un lado, cuentan con menor poder de negociación frente a la industria procesadora y, por otro, deben competir con productos importados provenientes de países que poseen mayores niveles de productividad y reciben un mayor respaldo estatal.
A ello se suman diferencias climáticas y estructurales que incrementan la brecha competitiva frente a sistemas productivos de regiones templadas.
Importaciones y herramientas de defensa
El análisis del mercado elaborado por la Bolsa Mercantil de Colombia muestra que Estados Unidos continúa siendo el principal proveedor de leche en polvo, quesos y lactosuero al mercado colombiano, favorecido por el proceso de desgravación arancelaria previsto en el Tratado de Libre Comercio.
Sin embargo, desde Fedegán consideran que los propios acuerdos comerciales contemplan mecanismos de protección que podrían utilizarse cuando existan condiciones que afecten a la producción nacional.
Entre ellos mencionan la aplicación de salvaguardas y un mayor control sobre la trazabilidad de la leche en polvo y del lactosuero importado.
La experiencia de México
Uno de los casos que el sector toma como referencia es el proceso vivido por México tras la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.
Según Fedegán, la apertura comercial provocó una fuerte reducción en el número de unidades productivas, aunque la producción total logró mantenerse gracias a una mayor concentración en establecimientos de gran escala.
El gremio advierte que un escenario similar tendría un fuerte impacto social en Colombia debido a la importancia que tienen los pequeños productores dentro de la economía rural.
Las políticas que reclama el sector
Para fortalecer la competitividad, Fedegán propone avanzar en medidas como:
- Mayor asociatividad entre productores.
- Transferencia tecnológica y asistencia técnica.
- Mejor acceso al financiamiento.
- Compras públicas de producción nacional.
- Desarrollo de nuevos canales de comercialización.
- Aplicación de los mecanismos de defensa comercial previstos en los acuerdos internacionales.
Estas propuestas coinciden con los lineamientos establecidos por el CONPES 3675, que promueve una mayor productividad y competitividad para la cadena láctea colombiana.
Un debate que trasciende el precio de la leche
Desde Fedegán insisten en que el objetivo no es cerrar la economía ni establecer subsidios permanentes, sino generar condiciones que permitan competir en igualdad de oportunidades.
Para el gremio, cuando existen fallas estructurales del mercado y una elevada concentración en la comercialización, el rol del Estado resulta determinante para garantizar la sostenibilidad de la lechería colombiana y evitar que el país replique procesos de concentración observados en otros mercados.
Fuente: Contexto Ganadero
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