El queso consolida su lugar como el principal producto lácteo del mercado chileno. Con un consumo estimado de 11 kilos por habitante al año, el país registra una demanda en constante crecimiento, acompañada por una mayor producción nacional y un incremento de las importaciones, especialmente de queso Gouda.
Mientras la industria destaca el dinamismo del mercado y el crecimiento del valor agregado, los pequeños elaboradores advierten sobre una competencia cada vez más intensa frente a los productos importados y las grandes compañías.
El queso concentra la mayor parte de la leche procesada
Según datos de la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche), durante 2025 la producción de queso alcanzó 128,5 millones de kilos, un 6% más que el año anterior, consolidándose como el principal destino de la leche procesada en Chile.
El queso Gouda continúa siendo la variedad más importante desde el punto de vista comercial. Además de liderar el mercado interno, representa el tercer producto de exportación láctea del país, con ventas por US$ 51,1 millones, destinadas principalmente a México y, en menor medida, a Japón y Corea del Sur.
El consumo sigue creciendo
Las mediciones más recientes de Odepa y Euromonitor sitúan el consumo efectivo de queso en torno a 11 kilos per cápita, superando incluso a países tradicionalmente queseros como Uruguay (10,7 kilos) y Argentina (9,9 kilos).
Un estudio de CORPA Market Intelligence y Netquest confirma esta tendencia:
- El 85% de los adultos consume queso al menos una vez al mes.
- El 62% lo compra semanalmente.
- El desayuno y la tradicional “once” concentran los principales momentos de consumo.
- El Gouda sigue siendo el queso preferido por los consumidores, seguido por el chanco y el mantecoso.
La producción mantiene una tendencia positiva
Durante los primeros cinco meses de 2026, la producción de queso registró un crecimiento interanual del 5,9%, reflejando una demanda interna sostenida y un mayor aprovechamiento de la capacidad industrial.
Desde Fedeleche consideran que esta evolución confirma una mayor orientación de la industria hacia productos de mayor valor agregado.
Las importaciones siguen ganando espacio
Pese al crecimiento productivo, Chile continúa siendo un importador neto de lácteos, y el queso es el producto que concentra la mayor presión competitiva.
Entre enero y mayo de 2026:
- Las importaciones de queso Gouda crecieron 13%.
- Las importaciones lácteas totales aumentaron 16,1%, alcanzando 345,3 millones de litros equivalentes.
- Argentina continúa siendo el principal proveedor, seguida por Estados Unidos, México, países europeos y Nueva Zelanda.
En contraste, las compras externas de leche en polvo registraron fuertes caídas, lo que muestra que el crecimiento importador se concentra especialmente en el mercado quesero.
Preocupación entre los pequeños elaboradores
Mientras el consumo mantiene una tendencia favorable, productores y comerciantes advierten que muchas pequeñas plantas enfrentan crecientes dificultades para competir.
Representantes del sector señalan que las queserías artesanales deben cumplir exigencias similares a las de las grandes industrias, pese a contar con menores recursos y una estructura productiva mucho más limitada.
A ello se suman los elevados costos de la leche y de los insumos, además del avance de productos importados, especialmente durante los meses de mayor oferta internacional.
Un mercado con oportunidades y desafíos
El mercado chileno del queso atraviesa un momento de expansión impulsado por el crecimiento del consumo y de la producción nacional. Sin embargo, el aumento de las importaciones y la concentración industrial plantean nuevos desafíos para preservar la competitividad de los pequeños elaboradores y fortalecer la producción local frente a un mercado cada vez más abierto.
Fuente: Fedeleche
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