En esta segunda parte de la entrevista hablamos del Global Dairy Seminar, un importante evento que se realizará en pocos días en Singapur y de los nuevos mercados que moverán la demanda de lácteos en los próximos años.

– Me gustaría hablar de algo puntual, ahora tiene un evento muy importante en Singapur dentro de un par de semanas. Me quieres contar de qué se trata, qué es lo que lo que van a estar organizando ahí.

-Exacto. Bueno se llama Global Dairy Seminar, que es el seminario global de lácteos que hace la bolsa de valores de Nueva Zelanda (NZX) en conjunto con la bolsa de valores de Singapur (SGX) y se hace siempre más o menos a esta época del año o a finales de septiembre, o a principios de octubre en Singapur.

Este va a ser su onceavo año sucediendo y es la piedra angular, el evento clave mundial para la industria láctea. Siempre hay una gran variedad de participantes, desde corredores y agentes de bolsa, hasta procesadores/manufactureras de productos lácteos y especuladores financieros de todos los continentes.

Tenemos una participación de más de 150 personas cada año, y este evento da una oportunidad increíble para hacer contactos y relacionarse con gente de la industria que asisten a este congreso.

Este año contamos con una excelente variedad de presentadores de alto nivel en la industria que hablaran tanto en las secciones de presentaciones individuales como en los paneles.

En el congreso siempre cubrimos temas que son super relevantes para la industria, que incluyen temas como gestión de riesgos, perspectivas comerciales, la industria láctea en China y en el mundo, y las perspectivas económicas de China.

Este año tenemos como presentadores a:

• Vangelis Vitalis, el Subsecretario de Comercio y Economía del Gobierno de Nueva Zelanda, quien es un experto en negociaciones internacionales y ha llevado a cabo la firma de varios tratados de libre comercio.
• Mary Ledman, estratega del sector global de Rabobank para el área de lácteos
• David McGowan, director de riesgo y comercio de materias primas para Fonterra
• Justin Matijasevich, el director financiero de Global Dairy Trade (GDT)
• Alexander Sterk, fundador y director ejecutivo de Vesper
• Khoon Goh, jefe de investigación de Asia para el banco ANZ
• Eugene Ho Wanxing, director de investigación y propiedad intelectual de Mengniu Dairy en China.
• Scott Briggs, el director gerencial de Bridgecape
• Stuart Davison, gerente senior de global market insights y consejero financiero para SGX, de Highground Dairy
• John O’Driscoll, comerciante financiero de Numidia BV
• Eugene Soh, comerciante financiero senior para Interfood Singapur
• Ton van den Oever, director gerencial de Hoogwegt
• Y yo, Cristina Alvarado, Gerente Comercial del equipo de Dairy Data & Insights para la bolsa de valores de Nueva Zelanda.

A parte de todos los ponentes que estaremos en la conferencia, estarán los representantes de todos los patrocinadores, que de hecho eDairyNews es uno de nuestros patrocinadores este año para la sección de Networking Break, así que tendremos a Alejandro Maurino hablando sobre eDairy. Y así como el, estarán otras empresas y organizaciones como GDT, StoneX, Vesper, Rabobank, Interfood, y muchos otros.

Siempre tenemos gente que viene de todo el continente Americano, de Europa, de África, Medio Oriente, Asia y del Pacífico, donde estamos nosotros. Y lo bueno del evento es que aparte de todo, la información que se da es increíble para los contactos, relacionarse con gente de la industria y tener gente de las diferentes partes de la industria conociéndose, presentándose, hablándose y pues ayudando. Pues a esto, a tener más acceso a la información y poder trabajar. Evaluar las negociaciones que quieran hacer a futuro.

-A ver, supongo que más allá de lo que significa Singapur en cuanto a comercio en la región, no es casual solamente por eso, sino que sabemos que la demanda está aumentando en algunos mercados de manera muy interesante. Singapur, Malasia, Indonesia, Filipinas, Tailandia, Vietnam, los están viendo a esos países. Hoy sumándolos a todos esos países compran prácticamente lo mismo que China o están muy cerca de hacerlo en los próximos años. Están viendo un movimiento de la demanda de lácteos a esa región, a esos países quería saber tu opinión al respecto.

-Totalmente, ese es un tema superimportante y que hemos estado monitoreando de cerca, porque afortunadamente, a pesar de que China bajó su importación de productos, porque están tratando de incentivar la producción nacional, que ese es otro tema aparte, también porque han tratado de hacerlo en masa, pero todavía no les ha salido muy bien la fórmula; hemos visto que ha surgido una demanda bastante grande de países del sureste asiático y que afortunadamente nosotros acá en Nueva Zelanda, por la posición estratégica que tenemos y aunado también con el conflicto del medio oriente que hay ahorita entre Israel y Hamas, que no pueden pasar los barcos por el canal de Suez.

Ellos eran países que normalmente le compraban a Europa o a Estados Unidos, pero el hecho es que ahora los barcos no pueden pasar directo tienen que circunnavegar por África y los costos se han elevado y el tiempo de entrega se ha alargado, y han volteado a comprar más productos de Nueva Zelanda y Australia, porque les llega directo la entrega, más corto y más barato en cuanto al flete.

Pero sí, ellos sí han crecido, ellos tienen demanda y el gusto por los productos lácteos y el entendimiento de la nutrición que les traen los productos lácteos ha venido creciendo también. Como digo, el hecho del acceso a la información y de la gente ver que si como queso y como yogur, es decir, no solamente leche. Son tantos los productos que te pueden dar los nutrientes que se necesitan en las diferentes etapas de la vida del ser humano que sí, ha aumentado la demanda y justamente los países que nombraste.

Está Indonesia, está Malasia, Tailandia, Vietnam, que han venido incrementando el consumo, pero ellos no son productores, ellos no pueden, por lo menos por ahora, satisfacer toda esa demanda como ha venido creciendo la producción en Nueva Zelanda, a pesar de que sí se ha visto una reducción de las granjas más pequeñas.

Se ha visto como una consolidación, donde ahora son más granjas grandes que han comprado los que han querido vender de las pequeñas. Se ha hecho una maximización de la producción, en el sentido de que a pesar de que no hay un crecimiento masivo en el ganado o en las granjas, sino hay esta consolidación que te menciono; se ha conseguido producir leche con más altos valores de proteína y grasa, que es lo que se necesita para sacar todos estos productos.

Entonces, y de hecho en la temporada pasada, vimos que en volumen produjimos menos que la temporada anterior, pero en sólidos de la leche tuvimos más, tuvimos crecimiento. Entonces con eso pues se puede ayudar a satisfacer esa demanda.

Yo creo que la industria va a comenzarse a dar más cuenta de que esa visión que venía antes de que ¡Ah!, China no está comprando tanto para los exportadores, que decían, no ya no vamos a exportar, qué vamos a hacer entonces, vienen momentos difíciles para los productores, donde no están teniendo casi ganancia. Y algunos decidieron, ya no me voy a dedicar más al sector lechero, vamos a dejar esto así, vamos a vender las vacas, a dedicarnos a otra cosa o vender la granja entera.

Y se han dado cuenta ahora, que si se hubiesen aguantado un poquito más ya estarían viendo los frutos, que sí hay demanda, lo que pasa, es que pasamos por unos años difíciles con el COVID también. Entonces, no es solamente que China no está comprando, sino que todo el desajuste económico que hubo con el COVID le afectó a todo el mundo.

Pues sí, es fácil de mi lado hablar que no tengo una granja y no sé lo difícil que es, pero sí tengo muchos amigos que tienen granjas y sí sé por ellos el trabajo que se pasa y que no es un trabajo fácil, pero que es necesario y al que le gusta hacerlo y hay muchos que se han corrido por generaciones de familias también. Pero también hemos visto que, aunque se ha corrido por generaciones de familia hay muchos jóvenes que dicen no, yo no quiero trabajar tan duro como trabajaron mis papás, yo no quiero dedicarme a esto más, yo voy a vender la granja de la familia y me voy.

Pero yo diría que ahorita está la oportunidad entonces de los que sí quieren invertir en la industria de tomar ese chance de meterse en la parte de la producción, porque siempre va a haber necesidad de productos lácteos. Cuando fui a Chicago en abril muchos decían, no, es que la gente ya no está consumiendo igual, yo digo, no, mira, esto es cíclico, siempre hay momentos malos en cualquier economía, en cualquier industria.

Nunca todo va a estar arriba. Hay momentos donde baja, pero siempre vuelve a subir y la leche en particular es un producto que todo el mundo va a necesitar, no estamos hablando de un producto de lujo, como uno diría de cualquier otra necesidad donde por ejemplo yéndonos a otro tipo de producto que de hecho usa productos lácteos, el chocolate, donde hemos visto que el cacao ha subido inmensamente y hay muchos productores que han tenido que ver cómo reformulan el chocolate, bajar el cacao, aumentar las grasas, el azúcar, lo que sea que esté más barato y reformular su chocolates.

Eso es un producto que es más como de lujo o sea para vivir no necesitamos chocolate, yo soy adicta al chocolate, y yo sí lo necesito, pero yo sé que si dejo comer chocolate no me va a pasar nada, pero cuando yo, por ejemplo, sigo teniendo el queso, el yogur, la leche, yo voy a preferir mucho más comprar eso que para mí es un producto de necesidad básica. Entonces, es una industria que siempre va a tener cabida y que tiene todavía mucho para crecer en muchos países y tiene muchísimo que ofrecer.

-Hay un hambre de lácteos de la proteína animal en general, pero de lácteos en particular en muchas regiones del mundo que todavía no pueden acceder como por ahí si accedemos en otras regiones.

-Exactamente, y si nos vamos a países donde hay niveles de desnutrición altos, tanto en Latinoamérica como en África, por ejemplo, esos son países donde se beneficiarían y hay que pensar porque hay mucho, mucho, que se puede hacer tanto en desarrollo tecnológico, como ayudar también a mejorar los niveles de desnutrición y poner eso en un sentido. Yo tengo un tema por todo lo que es la desnutrición infantil y es algo que uno dice, bueno ya si un país que está en primer nivel y tiene las posibilidades, pues que piense en invertir y vayan a otros sitios y lleven sus inversiones a otros sitios donde las necesitan.

Hay mucha posibilidad de crecimiento, lo que pasa es que siempre hay ese miedo de, bueno, lo hacemos, no lo hacemos, está el precio arriba, está el precio bajo, pero si uno piensa más no en lo inmediato, sino en el futuro de largo plazo, la necesidad va estar, la demanda va a estar, hemos visto que la producción ha estado disminuyendo en muchos países entonces si yo tuviera la capacidad económica, si fuera uno de esos grandes que puedo invertir diría, oye, vamos a hacer esto. Es una cuestión de mantener a la gente informada, para que comiencen a ver, a pensar cómo pueden desarrollar la industria.

Yo sé que, por ejemplo, aquí Fonterra tienen una gran inversión en lo que es el research, investigación en ver dónde puede crecer la industria. En dónde pueden poner la leche y sí se han dado cuenta de que va a haber una necesidad para el adulto mayor, de que se puede satisfacer con productos derivados de la leche, y pues, están trabajando en eso. Entonces yo diría que eso es lo que todos tienen que tener en cuenta. Siempre va a haber oportunidad para crecimiento, todo depende de cómo cada quien se maneje y lo vea y trate de perfilar lo que se estima que va a ser el mercado más adelante para entonces comenzar.

Porque es no es fácil pues hacer una manufactura de esos tipos de productos. Pues sí, requieren una gran inversión, pero si ven los números de para donde vamos todos, yo diría que le están apuntando bien si están mirando para allá.

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