El Tribunal Supremo de España desestimó el recurso de casación presentado por Lactalis y confirmó de manera definitiva su participación en el denominado cártel de la leche, dejando firme tanto la sanción impuesta por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) como la sentencia previa de la Audiencia Nacional.
La resolución supone un punto de inflexión para miles de productores, ya que consolida la base jurídica para reclamar indemnizaciones por los perjuicios ocasionados durante más de una década de prácticas anticompetitivas.
Queda firme la sanción de la CNMC
La sentencia del Supremo ratifica la resolución sancionadora dictada por la CNMC el 11 de julio de 2019, que impuso a Lactalis Iberia una multa de 11,7 millones de euros.
Con este fallo, la participación de la empresa en el cártel queda acreditada de forma definitiva y ya no podrá ser discutida en futuras instancias judiciales.
Más de una década de prácticas anticompetitivas
La resolución confirma una infracción única y continuada basada en cuatro tipos de conductas desarrolladas durante varios años:
- Intercambio de información sobre precios, volúmenes y aprovisionamiento de leche cruda.
- Acuerdos para reducir los precios pagados a los productores.
- Reparto de ganaderos entre las industrias participantes.
- Coordinación para gestionar excedentes de leche.
Según la Justicia, estas prácticas redujeron la competencia entre industrias y limitaron el poder de negociación de los productores, presionando a la baja los precios de compra de la leche.
El Supremo rechazó el argumento de Lactalis
El recurso de Lactalis se centraba en una cuestión procesal relacionada con el procedimiento sancionador de la CNMC.
La empresa sostenía que la propuesta de resolución debía incluir el importe concreto de la multa.
El Tribunal Supremo rechazó ese planteo al considerar que la legislación española de defensa de la competencia constituye un procedimiento especial y que la propuesta únicamente debe incorporar los criterios utilizados para graduar la sanción, mientras que la determinación del importe corresponde al Consejo de la CNMC.
Reclamos que podrían superar los 1.200 millones de euros
El fallo fortalece especialmente las demandas civiles impulsadas por miles de ganaderos afectados.
La firma especializada Eskariam, junto con el despacho internacional Hausfeld, representa actualmente a más de 7.800 productores, principalmente de Galicia, Castilla y León, Cataluña, Asturias y Cantabria.
Según la estimación presentada por la firma, las reclamaciones podrían superar los 1.200 millones de euros, aunque el monto individual dependerá del volumen de leche entregado y del período durante el cual cada productor resultó afectado.
Aún quedan recursos pendientes
Con esta decisión, también quedan firmes las resoluciones contra otras empresas y asociaciones vinculadas al caso, como Nestlé, CELEGA, AELGA y GIL.
Todavía permanecen pendientes de resolución los recursos de casación presentados por Danone, Capsa, Pascual, Schreiber y Puleva.
La sentencia del Supremo representa uno de los hitos judiciales más importantes para el sector lechero español y refuerza significativamente la posición de los productores en la etapa de reclamación de daños.
Fuente: Agroinformación
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