La lechería argentina atraviesa una paradoja cada vez más evidente: mientras la producción de leche alcanza niveles récord y las exportaciones muestran un fuerte dinamismo, la cantidad de tambos continúa reduciéndose año tras año.
Según datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), en mayo de 2026 se registraron 8.813 tambos operativos, una caída interanual del 2,5%, equivalente al cierre de 226 establecimientos en los últimos doce meses. Solo durante mayo dejaron de operar 32 unidades productivas.
Más producción con menos establecimientos
Pese a la reducción en la cantidad de tambos, la producción continúa creciendo. En mayo se produjeron 915,6 millones de litros de leche, un 10,7% más que en abril y un 2% por encima del mismo mes de 2025.
En el acumulado de los primeros cinco meses del año, la producción muestra un crecimiento cercano al 6%, mientras que las proyecciones para el cierre de 2026 anticipan un aumento de entre 3,5% y 4%.
La menor cantidad de establecimientos también se refleja en un incremento del tamaño promedio de las explotaciones. Aunque el número de vacas en producción cayó levemente respecto al año anterior, el rodeo promedio por establecimiento pasó de 173 a 177 animales.
El peso creciente de los grandes establecimientos
La transformación más profunda se observa en la estructura productiva.
En 2010, los tambos que producían más de 10.000 litros diarios representaban apenas el 1% de los establecimientos y aportaban solo el 5% de la leche nacional. Hoy constituyen alrededor del 5% de los tambos, pero generan cerca del 30% de toda la producción argentina.
En contraste, los establecimientos que producen menos de 2.000 litros diarios continúan siendo mayoría, aunque su participación en la producción total cayó desde el 27% al 15,4% en los últimos quince años.
Tecnología, eficiencia y productividad
Los establecimientos de gran escala avanzan en sistemas más intensivos de producción, con infraestructura que permite reducir el impacto de eventos climáticos extremos y maximizar el potencial genético de los rodeos.
Mientras el promedio nacional se ubica entre 22 y 23 litros por vaca por día, muchos de los establecimientos más tecnificados ya alcanzan producciones de entre 30 y 40 litros diarios por animal.
La incorporación de sistemas de alimentación más eficientes, bienestar animal, automatización y gestión de datos se ha convertido en uno de los principales factores que explican la brecha productiva entre distintos modelos de producción.
Un fenómeno que no es exclusivo de Argentina
Desde CREA también advierten que la concentración es una tendencia observada en los principales países lecheros del mundo.
Sin embargo, Jorge Olmedo, integrante de CREA Gelas y CREA Tamberos Robóticos, destacó que Argentina mantiene una tasa de cierre de tambos inferior a la observada en otras regiones lecheras.
Al mismo tiempo, remarcó que la escala no es el único factor que determina la competitividad y que existen numerosos casos de tambos familiares que continúan siendo eficientes y rentables.
No obstante, reconoció que el contexto económico actual representa un desafío adicional para muchos productores. Según explicó, la facturación real de los establecimientos se encuentra por debajo de la registrada un año atrás y gran parte del sector enfrenta márgenes ajustados.
La tendencia parece clara: la lechería argentina seguirá produciendo más leche, pero con menos establecimientos y una creciente participación de unidades productivas de gran escala, consolidando un proceso de concentración que ya lleva más de una década.
Fuente: Clarín
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