La producción de leche en la Unión Europea mantiene su recuperación en 2026. Entre enero y mayo, la recepción industrial aumentó 3,7% respecto del mismo período de 2025, mientras que solamente en mayo el crecimiento alcanzó el 2,4% interanual.
Los datos del Observatorio Europeo del Mercado Lácteo muestran una expansión de la oferta en buena parte de los principales países productores, aunque con diferencias importantes entre mercados.
El aumento europeo se produce, además, en un escenario de mayor producción de leche en varios de los grandes exportadores mundiales, una combinación que incrementa la disponibilidad de materia prima y comienza a trasladarse a la elaboración de distintos productos lácteos.
Alemania, Bélgica y Austria lideran el crecimiento
Entre los países de la Unión Europea, Bélgica registró un aumento de 8,9% en la recepción de leche, mientras que Austria avanzó 8,1%.
Alemania, uno de los principales productores de leche del bloque, también mostró una expansión significativa, con una suba del 6,6%.
En el extremo contrario aparecen algunos mercados del este europeo.
Rumania registró una caída del 11%, Estonia retrocedió 10,3% y Letonia disminuyó 4,6%.
Los datos muestran así que la recuperación de la producción europea no es uniforme, aunque el resultado agregado del bloque continúa siendo positivo.
La producción también aumenta fuera de Europa
La expansión de la oferta no se limita a la Unión Europea.
Durante mayo de 2026, Australia incrementó su producción de leche 5,4%, mientras que Nueva Zelanda avanzó 3,6% y Estados Unidos aumentó 2,3%.
El Reino Unido, en cambio, registró una disminución interanual de 0,9%.
El comportamiento de estos mercados adquiere especial relevancia porque Estados Unidos, Oceanía y la Unión Europea se encuentran entre los principales actores del comercio internacional de productos lácteos.
La coincidencia de mayores volúmenes en varias regiones puede aumentar la competencia para colocar productos en los mercados internacionales.
Más mantequilla, leche en polvo y queso
La mayor disponibilidad de leche también se refleja en la elaboración industrial europea.
Entre enero y mayo, la producción de leche descremada en polvo (SMP) aumentó 12%, convirtiéndose en uno de los rubros con mayor crecimiento.
La elaboración de mantequilla avanzó 9,7%, mientras que la leche fermentada aumentó 4,2% y el queso creció 3,2%.
No todos los productos siguieron la misma dirección. La producción de leche entera en polvo (WMP) cayó 5,1%, la leche condensada disminuyó 3,8% y la crema retrocedió 0,3%.
El comportamiento confirma una distribución desigual de la mayor disponibilidad de materia prima entre las distintas categorías industriales.
La leche orgánica representa el 3,5% de la recepción
El informe también muestra el peso que alcanza la producción orgánica dentro del mercado europeo.
En mayo, la leche orgánica representó el 3,5% del total de leche recepcionada en la Unión Europea.
Austria presentó la participación más elevada, con un 18,4%, seguida por Dinamarca y Suecia, ambas con 9,8%.
En el otro extremo, Polonia e Irlanda registraron apenas un 0,1%, mientras Portugal alcanzó el 0,3%.
Las diferencias reflejan el distinto desarrollo que tiene este segmento entre los países del bloque.
Los precios muestran señales mixtas
El aumento de la producción coincide con un mercado de productos lácteos que presenta movimientos diferentes según la categoría.
En las últimas cuatro semanas relevadas, la mantequilla alcanzó los 410 euros por cada 100 kilos, con un aumento de 4,6%.
La leche en polvo descremada se ubicó en 281 euros/100 kg, luego de retroceder 3%, mientras que la leche entera en polvo aumentó 3,8%, hasta 340 euros/100 kg.
El cheddar permaneció prácticamente estable, en 331 euros/100 kg, con una variación positiva de apenas 0,2%.
En Italia, por su parte, el precio spot de la leche se situó en 43,3 centavos de euro por kilo al 2 de agosto de 2026.
Energía y alimentación presionan los costos
El crecimiento de la producción no elimina las presiones sobre la rentabilidad del sector primario.
Los costos de alimentación aumentaron 2,3%, mientras que los energéticos registraron una fuerte suba del 12,4% en la semana 31 respecto de las cuatro semanas anteriores.
El comportamiento de los costos agrega presión sobre los márgenes de los productores en un momento en que la disponibilidad mundial de leche continúa creciendo.
Al mismo tiempo, la última subasta de Global Dairy Trade (GDT), realizada el 4 de agosto, mostró un índice prácticamente estable, con una mejora de apenas 0,1%.
Dentro de la plataforma, la mantequilla cayó 2,3%, mientras que el queso aumentó 3,8%, la lactosa 4,1%, la leche descremada en polvo 1,2% y la leche entera en polvo 0,2%.
Más leche aumenta la competencia internacional
La recuperación europea se suma así a un escenario internacional caracterizado por mayores volúmenes de leche en varios de los principales productores mundiales.
La competitividad, sin embargo, continúa diferenciándose según el producto: Estados Unidos mantiene ventajas en mantequilla y cheddar, la Unión Europea en leche descremada en polvo y Oceanía en leche entera en polvo.
Con 3,7% más leche recibida en la Unión Europea durante los primeros cinco meses del año, la evolución de la demanda y de las exportaciones será determinante para absorber una oferta que continúa aumentando en varios de los grandes polos productores.
Fuente: Diario Lechero
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