La mozzarella se convirtió en la pieza central del mercado.

Entre los distintos tipos de queso, un producto destaca por un amplio margen: la mozzarella.

En 2026, representará el 37,19 % del mercado por tipo de producto , impulsado por el consumo global y su presencia en alimentos como la pizza, la pasta, las enchiladas y el risotto. La expansión de la gastronomía occidental en los mercados de Asia-Pacífico y Oriente Medio también parece ser un factor que estimula la demanda de mozzarella y cheddar.

La popularidad de la mozzarella ayuda a explicar una característica importante del mercado: el queso ya no se asocia únicamente con una tradición culinaria concreta.

Su uso abarca diversas preparaciones y mercados, mientras que otros tipos ocupan nichos específicos. El parmesano, por ejemplo, se valora por su textura firme y su sabor afrutado y a nuez, y su procesamiento puede tardar entre dos y cuatro años.

Esta diversidad también se refleja en la división entre quesos naturales y procesados.

Los productos naturales están ganando terreno entre los consumidores interesados ​​en ingredientes con pocos o ningún conservante, así como en atributos relacionados con el sabor y la textura. Por otro lado, los productos procesados ​​mantienen una fuerte aceptación en regiones como Asia-Pacífico, Sudamérica, Oriente Medio y África, gracias a características como una mayor vida útil, resistencia a la separación durante la cocción y uniformidad.

El consumidor no solo busca un producto.

Aquí es donde la transformación se hace más evidente.

La demanda de variedades frescas, caseras y especiales está creciendo junto con el interés por nuevos sabores y por comer fuera de casa. En Estados Unidos, una encuesta realizada por la American Cheese Society identificó en 2020 a 980 productores artesanales dedicados a productos elaborados a mano, con sabores naturales o procedentes de granjas.

El cambio también se extiende a los atributos deseados.

El mercado está experimentando una mayor demanda de quesos naturales como el cheddar y el parmesano, mientras que los productos con hierbas, especias, frutas y frutos secos se están incorporando a la oferta de los productores naturales y artesanales.

Este movimiento no elimina el queso convencional. Al contrario: amplía el número de posibilidades dentro de esta categoría.

Hay espacio para productos industriales de mayor duración, para productos especializados, para variedades de alta gama y para formatos orientados a la comodidad.

El queso también está cambiando de forma.

La transformación se produce no solo en el tipo de queso, sino también en la forma en que llega al consumidor.

El mercado se divide entre productos en bloque, pastas y otros formatos. Se prevé que el segmento de productos untables registre un mayor crecimiento durante el período analizado, favorecido por su facilidad de aplicación en sándwiches, pasteles y aperitivos, así como por la disponibilidad de diferentes sabores.

En materia de distribución, los supermercados e hipermercados siguen dominando el mercado.

Se prevé que este canal represente el 42,94 % del mercado en 2026 , impulsado por la variedad disponible y la posibilidad de probar diferentes productos. Al mismo tiempo, las tiendas especializadas están ganando terreno al ofrecer quesos locales, importados, artesanales y especiales.

Algunas de estas tiendas también desarrollan espacios híbridos, combinando quesos con una oferta limitada de alimentos como sándwiches y vino.

Por lo tanto, esta categoría avanza simultáneamente en dos direcciones: escala y especialización.

El mayor cambio podría venir de fuera de la leche.

Además, existe una transformación particularmente relevante para la industria láctea: el auge de los quesos de origen vegetal.

Las dietas basadas en plantas han ganado popularidad, acompañadas de una creciente demanda de alimentos de origen vegetal. Los quesos de este segmento se elaboran principalmente a partir de soja, almendras, frutos secos y otros ingredientes.

Este progreso ya se está traduciendo en nuevos productos. En noviembre de 2022, la empresa india Plan B Foods lanzó una línea de quesos veganos que incluía versiones de cheddar y clásicas, así como bloques de cheddar, mozzarella, parmesano y productos rallados.

Sin embargo, el queso de origen animal sigue dominando el mercado mundial.

Este segmento incluye productos lácteos derivados de ganado vacuno, ovino, caprino y camello, y mantiene la mayor cuota de mercado, mientras que el segmento de productos de origen vegetal muestra un crecimiento más rápido durante el período previsto.

Este es un cambio importante: el crecimiento del mercado ya no se centra en una única definición de producto.

Europa sigue teniendo el control.

La geografía del mercado también revela una concentración significativa.

Europa representó el 48,43 % del mercado global en 2025 , con ingresos de 96.440 millones de dólares. La proyección para 2026 es de 100.320 millones de dólares. Se prevé que el Reino Unido y Alemania tengan mercados de 10.370 millones y 24.010 millones de dólares, respectivamente.

La demanda europea está vinculada, entre otros factores, a la búsqueda de alimentos orgánicos y productos con un posicionamiento libre de transgénicos.

Le sigue Norteamérica, con el 29,50% del mercado global en 2025 , equivalente a 58.750 millones de dólares. La proyección para 2026 es de 61.630 millones de dólares, mientras que se espera que el mercado estadounidense alcance los 46.580 millones de dólares.

La pizza, los sándwiches, los aperitivos y los hábitos de consumo asociados a la comodidad son algunos de los factores que impulsan la demanda estadounidense.

La región de Asia-Pacífico representa un mercado más pequeño en términos de volumen, pero con una dinámica propia. En 2025, la región generó aproximadamente 16.440 millones de dólares estadounidenses , lo que equivale al 8,26 % del mercado mundial, y se prevé que alcance los 17.320 millones de dólares estadounidenses en 2026.

China, India y Japón se encuentran entre los mercados analizados en el estudio, con proyecciones de 2410 millones de dólares, 5050 millones de dólares y 3930 millones de dólares, respectivamente, en 2026.

¿Y qué hay de Sudamérica?

Es precisamente en este escenario donde surge un punto de interés para la cadena de suministro regional.

El estudio identifica a Brasil, Argentina y Uruguay como importantes países productores de lácteos en la región y señala una oportunidad para el desarrollo de quesos de producción local. La justificación es sencilla: el alto costo de los quesos importados de Europa y Norteamérica abre la puerta a productos locales más asequibles.

Sin embargo, Sudamérica todavía representa una pequeña parte del mercado global en comparación con Europa y Norteamérica.

Este contraste ayuda a ilustrar la brecha existente entre la producción de leche y el consumo de queso dentro de la propia región.

Un mercado más grande, pero también más complejo.

El crecimiento previsto no elimina los desafíos.

El mercado se enfrenta a preocupaciones relacionadas con el consumo excesivo de queso, especialmente debido a su contenido en grasas saturadas y sodio. El informe también señala la fluctuación de los precios de las materias primas como un factor que puede limitar el crecimiento.

Al mismo tiempo, la industria continúa invirtiendo en productos, capacidad y nuevos canales.

Entre las medidas mencionadas se encuentran el lanzamiento de nuevas variedades por parte de Emmi Roth, la construcción de una fábrica de quesos por parte de Agropur en Estados Unidos, la adquisición de la marca europea Leerdammer por Lactalis y la entrada de Lactalis Canadá en plataformas de comercio electrónico centradas en quesos especiales.

El mapa competitivo incluye nombres como The Kraft Heinz Company, Fonterra, Arla Foods, FrieslandCampina, Saputo, Lactalis Ingredients, Wensleydale Creamery, Dairy Farmers of America, SAVENCIA y Norseland .

En definitiva, la fotografía es bastante clara.

El mercado mundial del queso está creciendo, pero no de una sola manera. La mozzarella está ganando terreno; los productos naturales y artesanales están expandiendo su presencia; los formatos prácticos están ganando terreno; los supermercados siguen siendo el principal canal de distribución; el comercio especializado se está desarrollando; y los productos de origen vegetal están abriendo un nuevo frente competitivo.

Se prevé que en 2026 el mercado global alcance los 208.660 millones de dólares estadounidenses . Para 2034, la proyección es de 328.710 millones de dólares estadounidenses .

Entre estas dos cifras se sitúa una transformación que va mucho más allá del tamaño del mercado: el queso está dejando de ser una sola categoría para convertirse en un universo cada vez más diverso de productos, formatos, ocasiones de consumo y ofertas para el consumidor.

*Producido por eDairyNews Br , con información publicada por Fortune Business Insights.