Durante décadas, elegir leche desnatada fue una de las recomendaciones habituales para reducir el consumo de grasas saturadas y cuidar la salud cardiovascular.
Sin embargo, investigaciones recientes han vuelto más complejo ese escenario. Los resultados disponibles no permiten afirmar de manera general que la leche entera sea perjudicial ni que la desnatada resulte siempre superior para todas las personas.
Parte del cambio está relacionado con una mirada más amplia sobre los alimentos: en lugar de analizar exclusivamente la cantidad de grasa saturada, las investigaciones también estudian la denominada matriz láctea, es decir, la interacción entre los diferentes nutrientes y componentes presentes en la leche.
Aun así, los resultados científicos continúan siendo heterogéneos y no justifican convertir una de las dos alternativas en una recomendación universal.
¿Qué encontraron los estudios?
Una investigación publicada en 2025 encontró que el consumo de leche entera estaba asociado con una menor prevalencia de enfermedad coronaria frente a la desnatada, pero al mismo tiempo observó una mayor prevalencia de ictus.
Otro estudio realizado en Noruega relacionó un consumo elevado de leche entera con un 7% más de riesgo de mortalidad cardiovascular frente al consumo de leche desnatada.
En sentido diferente, el estudio CARDIA encontró una asociación entre un mayor consumo de leche entera y un 24% menos de riesgo de calcificación de las arterias coronarias.
Estas asociaciones no prueban por sí mismas que un determinado tipo de leche provoque o evite enfermedades cardiovasculares. Los hábitos alimentarios y otras características de quienes consumen cada producto pueden influir en los resultados.
Entera y desnatada: qué cambia realmente
La principal diferencia nutricional se encuentra en la cantidad de grasa y, en consecuencia, en las calorías.
Según los valores presentados por la fuente, por cada 100 ml:
- Leche entera: alrededor de 61 calorías y 3,5 gramos de grasa.
- Semidesnatada: unas 46 calorías y 1,5 gramos de grasa.
- Desnatada: cerca de 35 calorías y menos de 0,3 gramos de grasa.
En cambio, las cantidades de proteína, calcio, vitamina B12, potasio, fósforo y magnesio son similares entre las diferentes versiones.
La leche entera conserva una mayor proporción de componentes asociados naturalmente con la grasa, mientras que en algunos mercados las versiones desnatadas pueden ser fortificadas con determinadas vitaminas.
El patrón alimentario pesa más que una elección aislada
Una de las claves que plantea la evidencia presentada es con qué alimento se compara la leche.
Un metaanálisis de 30 cohortes prospectivas y más de 1,2 millones de participantes encontró que cada porción diaria adicional de lácteos estaba asociada con una reducción del 2% del riesgo cardiovascular, con resultados más favorables para el queso y las leches semidesnatadas o desnatadas que para la entera.
Nuevamente, se trata de una asociación observacional, no de una demostración de que consumir más lácteos reduzca directamente ese riesgo.
La conclusión general es que cambiar exclusivamente el porcentaje de grasa de la leche puede tener menos relevancia que el patrón alimentario completo en el que ese producto está incluido.
Para personas con colesterol LDL elevado, enfermedad cardiovascular u otras condiciones específicas, la elección del tipo de leche debe ajustarse a las recomendaciones del profesional de salud que sigue cada caso.
Fuente: TUA SAÚDE
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