Las ganaderías alavesas producen cada año 51,8 millones de litros de leche de vaca destinados a la industria láctea. Leche que, posteriormente, se vende directamente como leche o procesada en productos como yogur, queso o cualquier otro lácteo o producto que tenga leche.
Los datos de Eustat reflejan que en Álava hay 1.621 explotaciones bovinas, aunque aquí entran lógicamente las explotaciones destinadas a carne y las destinadas a leche. Las explotaciones lácteas son habitualmente más numerosas que las explotaciones destinadas a carne. El de las granjas lecheras es un modelo estabulado y, a día de hoy, prácticamente automatizado.
Según datos de 2022, había en Álava medio centenar de explotaciones de vacuno lácteo en Álava. La media de hembras adultas por cada explotación es de 115. La la mayoría de las explotaciones están asociadas para poder vender la leche a través de la cooperativa Kaiku. Kaiku es una cooperativa láctea de ganaderos formada por explotaciones familiares. Incluye a ganaderos de Euskadi, Navarra, La Rioja y Burgos.
Olaeta cuenta con la mayor explotación de vacuno lácteo de Álava. Tiene 546 vacas lecheras adultas en una cooperativa de 18 socios. Más allá de estas explotaciones asociadas en Kaiku, hay otras que venden directamente su género a la industria. En ocasiones para leche, y en otras para hacer quesos.
Las 5.000 vacas lecheras que hay en Álava suministran de media unos 140.000 litros de leche al día. Cada vaca suministra leche durante el periodo de lactancia, que suele ser de 305 días. Es decir: Álava sería autosuficiente en el consumo de leche de vaca, ya que el consumo medio de leche por persona al día está en apenas 20cl al día (73 litros). Eso sí, en este consumo no entran otros usos procesados que puede tener la leche.
