Los queseros asturianos tienen por delante todo un calendario de ferias y certámenes en los que presentar sus elaboraciones. La temporada levanta el telón. Sin ir más lejos en un par de semanas llega uno de los más esperados, el de los Picos de Europa, en Cangas de Onís. Y poco después Benia de Onís presumirá de su afamado gamonéu en el certamen anual. Pero hay muchas más citas, abiertas a distintas variedades y repartidas por todo el mundo, en las que los elaboradores tienen presencia habitual.

Y pocos concursos hay de los que los productos del Principado se vayan con las manos vacías. El ejemplo, el último concurso de quesos Cincho 2024 en Zamora, uno de los más reputados a nivel nacional e internacional, en el que se presentaron y compitieron cientos de variedades de más de 15 países. En el mismo hubo hasta tres podios con sello asturiano.

En la quesería Rey Silo de Pravia van a tener que aumentar las estanterías para colocar todos los premios que atesoran con esas “joyas” lácteas que elabora Ernesto Madera. De Cincho se vinieron con un oro a cuenta de su Máximo, de leche cruda de vaca, de cuajada láctica y característico por su gran tamaño. Pascual Cabaño, al frente de la quesería que cuenta como socio al popular cocinero José Andrés –quien da incluso a dado el nombre de su madre a uno de ellos, el Mamá Marisa–, explica el éxito del Máximo: “Está en la calidad y singularidad del queso. Y también en la maestría de Ernesto Madera en la elaboración y afinado de un queso de cuajada láctica tan dificultoso como es el Máximo”.

En Cincho se obtuvieron dos premios más y, en este caso, fue a cuenta de la gran industria láctea y no de pequeñas queserías. En Reny Picot (Industrias Lácteas Asturianas) están muy contentos por el oro en categoría de queso para untar que realizan en su planta Lácteas Castellano Leonesas. “Con una tradición de calidad y sabor, reafirmamos nuestro compromiso con la elaboración de productos lácteos excepcionales que deleitan los paladares más exigentes”, explican en la firma. El equipo está “muy satisfecho y orgulloso por el premio ‘Cincho de Oro’ que es testimonio de la dedicación y el esfuerzo constante por ofrecer productos de la más alta calidad”. Y añaden que van a por más: “Estos reconocimientos no sólo motivan a nuestro equipo, sino que también respaldan nuestra misión de llevar lo mejor del queso a cada rincón del mundo”

Otro queso de otra industria láctea premiado fue el Casín DOP de la línea Maestro Quesero de Central Lechera Asturiana (CLAS). En dicha línea, la compañía ha sabido aunar el potencial tecnológico del que dispone con el saber hacer de los artesanos a los que elige para elaborar sus productos: en este caso es Natalia Lobeto. Su casín ganó una plata en categoría de vaca que se suma a otros reconocimientos ya recibidos: plata Cincho 2022, plata Gourmet Quesos 2022 y plata QuesArte 2022. “El secreto de su éxito es la combinación de la mejor materia prima, leche de Central Lechera Asturiana, junto con la elaboración artesanal de una maestra quesera de gran renombre y reconocimiento al frente de una quesería de referencia en el sector asturiano”, explican en CLAS.

Premios y ventas al alza es la prueba evidente de que el sector atraviesa un momento dulce. Pero siempre hay una parte mala –por ejemplo, los problemas de los ganaderos en la montaña con el lobo, que amenaza la producción de leche por los ataques a las reses– y también retos de futuro. El maestro quesero Aitor Vega apunta algunos: “Debemos ser constantes, regulares, aprender a manejar bien los tiempos del año, para buscar un producto más regular. Creo que se está intentando, poco a poco, aunque aún podemos mejorar mucho, pero vamos por el camino. Lo tenemos todo para que así sea”.

Vega insiste en algo que corrobora el resto del sector: “Tenemos una materia prima espectacular, un terreno único, un clima idóneo para que podamos seguir mejorando cada día, aprovechando los avances tecnológicos y profesionalizándonos más en este sector tan maravilloso”.

Quesos que alegran, enamoran y sorprenden una temporada más

Asturias cuenta con una gran oferta de variedades que destacan en el mercado y que apasionan a aficionados y gourmets

Asturias es famosa por sus quesos y, dentro de estos, el cabrales acapara toda la atención, con una fama que traspasa fronteras y se extiende por todo el mundo. El cabrales tiene denominación de origen protegida (DOP), como otros tres más: el afuega’ l pitu, el gamonéu y el casín. A estos hay que añadir otro con sello de calidad, una identificación geográfica protegida (IGP), la de los Beyos. Pero hay mucho más, que para eso Asturias presume y luce con orgullo la etiqueta de ser la “gran mancha quesera” de Europa. Hay cantidad y también calidad, aunque la gran mayoría no gocen de un sello de protección.

El maestro quesero Aitor Vega, con puesto en el mercado de La Felguera donde exhibe más de 300 variedades (asturianas y del resto del mundo), resume de forma clara la oferta del Principado: “Nos encontramos con tal variedad de quesos en Asturias que es imposible aburrirse”. Al tanto de las últimas novedades y siempre en contacto con el mayor número de productores que puede, Vega elige para LA NUEVA ESPAÑA los quesos que más destacan actualmente en el mercado por su tirón entre los consumidores, porque suman premios y reconocimientos de los expertos, porque en sus catas le han cautivado…

No lo ha tenido fácil para la selección. “Este verano, aparte de los quesos con sello de calidad, hemos tenido una revolución total con unos cuantos que han alegrado, sorprendido y enamorado a quien los ha probado. Y han sido y son éxito de ventas tanto por la demanda del cliente asturiano como para cliente vacacional, que no los conocía y ya son uno de sus fijos”, explica el quesero. Estos son: Lazana Afinado (Las Regueras), Máximo de Rey Silo (Pravia), Cueva de Llonín (Peñamellera Alta), Varé de Cabra Leche Cruda (Llanes); Valle Oscuro de Picurriellu (Llanes) y tres leches de Pría rojo (Llanes). De estos seis, pero también de todo el resto que conforman esa gran mancha quesera asturiana, invita Aitor Vega a disfrutar. Cualquier momento es bueno para llevarse un trozo de queso a la boca. “Cada cual debe comerlo como quiera y sepa que lo va a disfrutar”. Consejo de experto.

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